투데이코리아 2007년 10월 25일

세계청년봉사단은 대한민국의 청소년과 젊은이, 그리고 중·장년층 전문가 및 일반인들을 전세계 NGO와의 긴밀한 파트너 십을 바탕으로 각 국의 지역사회 발전 및 교육환경 개선을 위해 국제자원봉사자로 파견, 지구촌 이웃사랑과 봉사정신을 실천하게 하는 네트워킹 NGO다. 1999년 시작된 KOPION 해외봉사단 프로그램은 장기 및 단기 해외 봉사활동을 비롯, 학교나 기업 및 정부와 연계해서 다양한 활동을 꾸준히 펼치고 있으며, 글로벌 리더의 훈련 및 양성은 물론, 민간외교관으로서의 한국의 위상을 고취시키는 역할을 수행하고 있다.

◆일반 장기 봉사단

지난 1999년부터 현재까지 매년 두 차례(동계, 하계) 동남아시아, 아프리카, 남아메리카 등 전 세계 43여 개국 140여 개 NGOs 및 비영리기관에 총 627여 명의 KOPION 단원들을 평균 6개월씩 파견해왔다. 20세~35세의 젊은이들로 구성된 세계청년봉사단과 중·장년층 전문가 및 일반인들로 구성된 세계시니어봉사단 참가자들은 정해진 절차를 거쳐 선발된다. 이들은 파견된 국가에서 지역사회구호, 교육·훈련(컴퓨터/한국어/예체능/일반 초·중등교육), 아동·노인보호, 일반상담, 의료·간호서비스, 건축, 농촌봉사, 사무보조 등으로 매우 다양한 활동을 하게 된다. 

◆일반 단기 해외봉사단 

단기 프로그램은 방학기간 동안 중·고등 및 대항생을 중점적으로 진행되는 제 3세계에서의 해외봉사활동이다. 참가자들은 출국 전 국제봉사학습 교육을 통해 현지에서의 활동을 스스로 준비하며 출국 후에는 봉사활동뿐만 아니라 문화탐방, 역사탐방으로 보통 7박 8일 정도의 일정을 소화하게 된다. 단기 해외봉사단 역시 장기 봉사단과 마찬가지로 정해진 절차를 걸쳐 선발되며, 현지에서 한국어·음악·예체능 등의 교육 봉사와 페스티벌 같은 이벤트 봉사, 벽화 작업, 집수리 보조 등의 노력 봉사 및 문화교류 시간을 갖게 된다.

◆ 교육 사업-필리핀 청소년 단기 리더십 캠프 제 3세계 해외자원활동을 통한 타국가 이해 및 글로벌 리더십 함양을 위해, 10여 명의 청소년들이 필리핀에서 현지조사 학습, 실천 봉사, 현지 세미나, 문화 탐방 등의 시간을 가졌다.          

◆ 2007년 정부지원사업 올해 정부지원사업의 단기 프로그램은 국가 청소년 위원회가 주최하고 세계청년봉사단이 주관하는 ‘꿈과 사람 속으로! 대한민국 청소년 해외자원봉사단’ 프로그램을 통해 200여 명의 청소년을 6월 말부터 7월 말까지 10개국에 파견했다. 또한 한국국제협력단(KOICA)와 해외원조단체협의회의 지원 및 진행으로 ‘KOPION-NGO 봉사단’이라는 장기 봉사단 17명을 선발 및 교육해 지난 4월 총 7개 국에 파견했으며, 이들은 1년 동안 파견 국가에서 활동하게 된다. 이 밖에도 세계청년봉사단에서는 서울대와의 업무협약을 통한 해외 봉사 활동을 비롯, 대안학교, 기업체, 자원봉사 센터 등과 함께 다양한 프로그램을 진행하고 있다. 지구촌이라는 말 처럼 다른 나라가 결코 ‘남의 일’이 아닌 이 시대에, 넓은 견문과 사랑하는 마음, 그리고 뜨거운 열정을 지닌 ‘글로벌 리더’를 만들어 가는 세계청년봉사단의 활약을 기대해 본다.